Co to jest lampa rentgenowska?

Lampy rentgenowskie to diody próżniowe działające przy wysokich napięciach.
Lampa rentgenowska składa się z dwóch elektrod, anody i katody, które służą odpowiednio do bombardowania celu elektronami i włókna do emisji elektronów. Oba bieguny są uszczelnione w wysokopróżniowych obudowach szklanych lub ceramicznych.

Sekcja zasilania lampy rentgenowskiej zawiera co najmniej zasilacz niskiego napięcia do podgrzewania żarnika i generator wysokiego napięcia do przykładania wysokiego napięcia do dwóch biegunów. Kiedy drut wolframowy przepływa prąd wystarczający do wytworzenia chmury elektronów, a pomiędzy anodą i katodą przyłożone jest wystarczające napięcie (rzędu kilowoltów), chmura elektronów jest przyciągana w kierunku anody. W tym momencie elektrony uderzają w cel wolframowy w stanie wysokiej energii i dużej prędkości. Elektrony o dużej prędkości docierają do powierzchni docelowej i ich ruch zostaje nagle zablokowany. Niewielka część ich energii kinetycznej jest przekształcana w energię promieniowania i uwalniana w postaci promieni rentgenowskich. Promieniowanie generowane w tej postaci nazywane jest bremsstrahlung.

Zmiana prądu żarnika może zmienić temperaturę żarnika i ilość emitowanych elektronów, zmieniając w ten sposób prąd lampy i intensywność promieni rentgenowskich. Zmiana potencjału wzbudzenia lampy rentgenowskiej lub wybór innego celu może zmienić energię padającego promieniowania rentgenowskiego lub natężenie przy różnych energiach. Wskutek bombardowania wysokoenergetycznymi elektronami lampa rentgenowska pracuje w wysokiej temperaturze, co wymaga wymuszonego chłodzenia tarczy anodowej.

Chociaż efektywność energetyczna lamp rentgenowskich do generowania promieni rentgenowskich jest bardzo niska, obecnie lampy rentgenowskie są nadal najbardziej praktycznymi urządzeniami generującymi promieniowanie rentgenowskie i są szeroko stosowane w instrumentach rentgenowskich. Obecnie zastosowania medyczne dzielą się głównie na lampy rentgenowskie diagnostyczne i lampy rentgenowskie terapeutyczne.